キリストにおける自由と慈愛を発見して聖性の頂点に達した貧しい奴隷ジョセフィン・バキタの、人間的かつキリスト教的な素晴らしい寓話です。
彼女は洗礼を受けた際に聖なる総主教の名を受け継ぎ、生涯を通じて総主教に献身しました。
コッラード・ヴァリ著
N1992年の列福式説教で、聖ヨハネ・パウロ2世は彼女を「世界の姉妹」と呼び、「真の幸福の秘密である八福を私たちに明らかにしてくださるように」と呼びかけ、2000年には彼女を聖人と宣言した。ベネディクト16世は2007年に回勅の一章を彼女に捧げた。 スペ・サルビ彼女を、主との出会いから生まれた希望の模範として高く評価し、2015年にはフランシスコ教皇が彼女の典礼上の記念日である2月8日を「人身売買に反対する祈りと黙想の日」と制定し、2023年には一般謁見会で彼女の人生を「許しの存在的寓話」と定義した。
過去三人の教皇が普遍教会の模範として様々な形で挙げてきたのは、ジュゼッピーナ・バキタです。彼女はアフリカ生まれで、800世紀から900世紀にかけてヴェネト州で暮らした慎ましい修道女でした。彼女の並外れた物語の中で、摂理は神秘的で驚くべき方法で、暴力と苦痛の歴史から愛と解放の実りをもたらしました。
1869年頃、スーダンのダルフール地方でアニミズムを信仰する家庭に生まれた彼女は、幼少期から既に彼女の目を刺激していた自然のリズムと美しさに浸り、質素で穏やかな生活を送りました。彼女自身も後にこう回想しています。「太陽、月、そして星々を見て、私は心の中で問いかけました。『これらの美しいものの持ち主は誰なのだろう？』そして、その持ち主に会いたい、その持ち主を知りたい、そしてその持ち主に敬意を表したいという強い思いが湧き上がりました。」
7歳か8歳になると
アラブの奴隷商人に捕らえられた。彼女が受けたトラウマはあまりにも大きかった。
彼女は自分の名前さえ忘れてしまうほどだった。彼女を苦しめた者たちは、皮肉を込めて彼女を「バキタ」と呼んだ。アラビア語で「幸運」を意味する。まさかこの名前が彼女の運命を暗示しているとは、そしていつか彼女が彼らに感謝することになるとは、彼らは想像もしていなかった。何年も後、ある若い男が彼女に何と答えるかと尋ねた時、彼女はこう答えた。「もし私を誘拐した奴隷商人や、私を拷問した人々に会ったら、ひざまずいて彼らの手にキスをするでしょう。なぜなら、もしそうしていなかったら、私は今、キリスト教徒にも、信仰深い人間にもなっていないからです。」
誘拐の後、彼女は何年にもわたる暴力、苦しみ、そして屈辱に苛まれました。彼女は幾度も転売され、次々と主人を渡り歩きました。ある主人の家で、彼らは彼女の体の様々な部分に、ナイフで何十箇所も切り込みを入れ、塩を振りかけるという、いわば「儀式的なタトゥー」を施しました。その傷跡は永久に残るものでした。
1883年、彼らはバヒタをイタリア領事カリスト・レニャーニに売却しました。レニャーニはバヒタをメイドとして雇い、人道的に扱うようになりました。初めてドレスまで与えたのです。2年後、領事はバヒタを連れてイタリアに戻りました。到着後、彼はスーダンで事業を展開していた裕福な友人夫婦、ミキエリ夫妻にバヒタを「譲り渡した」のです。バヒタはヴェネツィア近郊のミラーノで、彼らの幼い娘の乳母として暮らしました。
1888年、夫婦は仕事でアフリカへ戻る必要がありました。二人は信者ではありませんでしたが、熱心なカトリック教徒である管理人の勧めで、娘とバキタをヴェネツィアのカノッソス修道女に託しました。そこで若い女性はキリストと出会い、心の渇望と、常に自分を望み愛してくださる神との繋がりを感じ始めました。彼女は後にこう語っています。「私は確かに愛されています。そして、私に何が起ころうとも、この愛が私を待っています。だから私の人生は素晴らしいのです。」
翌年、ミケリス夫妻が娘を迎えに来た際、彼らはバヒタを連れて行こうとし、彼女の「所有権」を主張しました。バヒタは勇敢に抵抗し、裁判沙汰となりました。イタリアでは奴隷制度が違法だったため、バヒタは自由の身と認められました。
1890年1月9日、バキタはジュゼッピーナ、マルゲリータ、フォルトゥナータという名で洗礼を受け、堅信礼と聖体拝領を受けました。彼女の最初の洗礼名は聖ヨセフでした。彼女は聖ヨセフに深く信仰を寄せ、神の子の家族の一員となったことを象徴するかのように、聖ヨセフを生涯にわたって敬愛しました。
彼女はカノッソスの修道女たちのもとに留まり、そこで、今や自分が知り、これまで謎めいた方法で彼女を導いてきた存在が、彼女を自分のものにしようとしていることを感じ始める。幾人もの人間の主人を経て、彼女はついに真の主人、あるいはヴェネツィア方言で主を呼ぶ「エル・メ・パロン」を見つけた。この言葉は、彼女の生涯における主要な表現となる。
1896年12月8日、彼女はカノッサの聖マグダレン会で初誓願を立てました。「恐れることなく聖なる誓願を唱えなさい。イエスはあなたを求め、あなたを愛しています。常にイエスを愛し、このように仕えなさい」と、ヴェネツィア総大主教であり、後にピウス10世となるジュゼッペ・サルト枢機卿は彼女を励ましました。
ジュゼッピーナ修道女は50年間、この使命を忠実に果たし、調理人、クローク係、聖具室係、コンシェルジュなどの雑用をこなしながら、常に優しい笑みを浮かべ、偉大で慈悲深い御父に仕える喜びを心に抱きました。彼女はほぼ生涯をスキオ（ヴィチェンツァ）修道院で過ごし、人々から「黒髪の母」と呼ばれ、深く愛されました。1930年、彼女は上長への忠誠心から、ある作家に自らの生涯を語りました。その伝記によってジュゼッピーナ・バキータはイタリア全土に知られるようになり、各地で彼女に関する一連の証言が行われました。
バキタは長く苦しい闘病の末、1947年2月8日にスキオで亡くなりました。死の直前、彼女は修道女仲間たちにこう語りました。「私はゆっくりと、永遠の世界へと旅立ちます。二つのスーツケースを持って旅立ちます。一つには私の罪が、もう一つはもっと重い、イエス・キリストの功徳が詰まっています。主の前に立つ時、私は醜いスーツケースを聖母マリアの功徳で覆い、もう一つのスーツケースを開けてイエスの功徳を捧げ、永遠の父なる神にこう言います。『あなたが見たものを判断しなさい』。ああ、私はきっと追い払われることはないでしょう！そして聖ペテロの方を向いて、『扉を閉めてください。私はここに留まりますから！』と言うでしょう。」