10世紀にわたり、ベネディクト会の修道士たちはモンセラート山のラ・モレニータ像を守り、巡礼者たちを迎え入れてきました。この聖域はカタルーニャの中心地であり、象徴となっています。
ドン・ガブリエレ・カンタルッピ著
N1025年、ピレネー山脈の斜面に位置するカタルーニャ地方の都市リポルの修道院長オリバは、888年にギフレ・エル・ペロス伯爵（毛深いゴドフロワ）がリポルの修道士たちに寄進したサンタ・マリア庵の隣に修道院を設立しました。巡礼者や訪問者はすぐに、この険しくも感動的な場所で聖母マリアが行った奇跡の話を広めました。バルセロナから約40km、標高720メートルに位置するモンセラート修道院は、創立1000周年を祝っています。
この言葉は建物の片側に刻まれている カタルーニャはキリスト教国になるのか （カタルーニャはキリスト教徒でなければ存在しない）は、著名な司教ジョゼップ・トーラス1世（1846-1916）のモットーです。トーラス1世は、作家であり、カタルーニャ・カトリック・ナショナリズムの指導者でもありました。彼はキリスト教こそがこの地域のアイデンティティの基盤であると信じていました。この言葉は今日、議論の的となっています。カタルーニャの歴史と文化のルーツを示唆していると解釈する人もいれば、排他的で現代の多元的な社会には不適切だと考える人もいます。
「モンセラット」という名前はラテン語とカタルーニャ語に由来し、「鋸歯状の山」を意味します。これは、針のような峰々や侵食に非常に強い岩層が特徴的な、ギザギザの鋸歯状の外観に由来しています。数千年にわたる風雨によって、これらの特徴的な形状が形作られてきました。カタルーニャ・モダニズムの代表的建築家であり、アントニ・ガウディが、これらの岩層から作品のインスピレーションを得たと考える人もいます。
モンセラート修道院は、その歴史を通して平和と戦争、栄華と衰退の時代を経験し、スペイン独立戦争（1811-1812）で破壊され放棄されるまで、23人の修道士が殉教しました。1844年に修道院生活の復興が始まり、1881年9月11日、カタルーニャの国民の祝日である聖母マリア像の荘厳な戴冠式を機に、教皇レオ13世はモンセラートの聖母をカタルーニャの守護聖人と正式に宣言し、4月27日を典礼暦に加えることを認めました。
年間を通して多くの巡礼者が聖母マリアを崇敬するために登頂し、ベネディクト会の修道士たちは彼らを歓迎しています。修道士たちは、9歳から14歳までの50人の少年からなる聖歌隊「エスコラニア」が率いる荘厳な典礼を執り行います。彼らはまた、スペイン国内外の学術センターで文化活動を行い、書籍や雑誌の出版にも取り組んでいます。修道院の図書館には約40万冊の蔵書があり、近代的な修復研究室によって維持されています。モンセラート・ラジオ・テレビは、主要な典礼を毎日放送しています。
修道院の心臓部は聖域であり、そこでモンセラートの聖母像が崇拝されています。言い伝えによると、880年、羊の群れの番をしていた子供たちが山の上で光を見た後、洞窟の中で聖母像を発見しました。地元の司教はこの発見を知り、小さな像を移動させようとしましたが、重すぎて移動できませんでした。司教はこの像を聖母が発見された場所に留まりたいという願いの表れと解釈し、聖域の建設を命じました。
時間の経過により色が黒ずんだ聖母像は、愛情を込めて「モレニータ」（黒髪）と呼ばれ、高さ約95センチメートルのロマネスク彫刻です。 木彫りの聖母マリア像。聖母マリアは金と宝石で覆われた銀の玉座に座り、王冠をかぶり、右手に地球儀を持ち、左手には優しさに満ちた仕草で、膝の上に座る幼子イエスを抱いています。イエスは右手で聖母マリアを祝福し、左手にも地球儀を持っています。顔と手を除き、像全体が金色で彩られています。黒い聖母マリア像は、聖堂の後方、祭壇に面した小さな部屋にあり、信者たちはここで彼女を崇拝します。
修道院の現院長、マネル・ガッシュ・イ・フリオスはこう回想する。「このすべての背後には、もう一つのあまり知られていない物語があります。それは、モンセラットの始まりから登ってきた何百万人もの人々によって織り成された物語です。糸が絡み合ってロープとなるように、モンセラットの歴史は、守護聖人を訪ね、喜びや希望、悲しみや不安を携えて訪れた多くの人々の人生によっても成り立っています。」モンセラットへ徒歩で登る伝統は、聖像を崇拝する以外に選択肢がなかった中世にまで遡ります。今日でも、年に一度は多くの巡礼者が徒歩で登ります。しかし、聖域へはラック式鉄道やケーブルカーでも行くことができます。
多くの聖人がこの修道院に昇天しました。海に聖人が存在することは歴史的に証明されています。1522年に聖イグナチオ・ロヨラが改宗した騎士として聖母マリアの足元に剣を置き、「武器の徹夜」をし、聖域の修道士で告解師のドン・シャノンの指導の下で新しい生活を始めるためにやって来ました。
モンセラートの城壁の中では、しばしば音が響き渡る 鋳鉄メーカー聖母マリアに捧げられたカタルーニャ語の歌で、ハシント・ベルダゲルが作曲し、100年前にホセップ・ロドレダ・イ・サンティゴスが曲を付けました。多くの節の間には、次のようなリフレインが散りばめられています。「エイプリル ローズ、モレナ デ ラ セーラ / デ モンセラート エステル / イルミネウ ラ カタルーニャ ランド / ギユーノス キャップ アル セル（エイプリルローズ、マウンテンムーア / モンセラートの星 / カタルーニャの大地を照らし / 私たちを空へ導いてください）。