マリアの足元で千年
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10世紀にわたり、ベネディクト会の修道士たちはモンセラート山のラ・モレニータ像を守り、巡礼者たちを迎え入れてきました。この聖域はカタルーニャの中心地であり、象徴となっています。
ドン・ガブリエレ・カンタルッピ著
どこにでもベツレヘムがあり、信仰がある
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聖地への旅から戻ったばかりのグアネラ神父は、キリスト教徒は信仰によってイエスを認識し、聖体拝領でイエスを受け入れるとき、イエスと共にいるのだと生徒たちに説明しています。
ドン・ブルーノ・カッパロニ、敬虔な連合のディレクター
S1902年10月13日、秋の夜、ベツレヘムでは祈りの声がささやき声のように聞こえた。暗闇の中、イタリア人巡礼者、司祭、信徒たちが降誕聖堂に集まっていた。司祭たちがミサの準備をしている中、聖堂には人々が集まっていた。その中に、ミラノ大司教アンドレア・カルロ・フェラーリ枢機卿率いるイタリア人カトリック教徒の聖地巡礼に参加していたグアネッラ神父もいた。過酷な時間であったにもかかわらず、グアネッラ神父はイエスが生まれたまさにその場所で聖体の犠牲を捧げたいと願っていた。
私たちには息子が与えられました
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アドベント、聖母マリアの御子を待ち望む喜びの時。子どもたちに心を開き、希望を与える時。すべての子どもたちのために平和と正義を求める時。
ロザンナ・ヴィルジリ著
「P私たちに子供が生まれ、私たちに男の子が与えられたからです」（イザヤ9:5a）。教会が待降節に朗読する聖書箇所の中にも、「私たちに子供が生まれた」という喜ばしい知らせがあります。聖書が伝える古代において、子供、特に男の子の誕生は、両親にとって最大の喜びでした。母親にとっては、女性は母性に充足感を見いだしていたからです。父親にとっては、息子を通して子孫を得て、自分の名前と家系を永続させることができたからです。預言者エレミヤはこのことを語っています。「『あなたに男の子が生まれました』という良い知らせを父に伝えた人は、父を喜ばせました」（エレミヤ20:15）。子供が生まれることが喜びの源であるならば、子供が生まれないことは、慰めようのない悲しみの源です。
クリスマスと天国
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ドン・ブルーノ・カパローニ著、敬虔な組合の理事長
È 本誌の巻頭に掲載されている、聖アントニオ・ディ・パドヴァと幼子イエスの肖像は、大変よく知られています。私たちにとって大切な聖ヨセフの肖像と、非常によく似ています。フランシスコ会の聖人と聖なる総主教は共に幼子イエスを腕に抱き、毎年クリスマスに私たちが祝うもの、すなわち神の御子が幼子の姿で人類に現れたことを思い起こさせてくれます。
聖アントニウスの描写に合わせて、彼の作品から一節を選びました。 クリスマスの説教そこには、この美しい言葉が記されています。「[マリアは]長男を産みました。[…] さあ、楽園を見よ！」聖アントニウスが幼子イエスの幻視で感じたことを、短い言葉で表現しています。彼は完全な幸福を見出し、それを抱きしめ、楽園を抱きしめました。アントニウスはパドヴァ近郊のカンポサンピエロに集まり、ある貴族が彼のために小さな小屋を用意していました。彼は祈り、つまり信仰の徳を実践しました。そして、あらゆるキリスト教の祈りに共通する神との出会いという、並外れた成就として、幼子イエスを自らの目で見るという恵みを受けました。
キリスト教徒としてクリスマスを祝うとき、私たちも「天国を与えられる」のです。聖アントニウスのような特別な体験はできないかもしれませんが、ドン・グアネッラが記したマリアの体験に似たものとなるでしょう。「聖母マリアは天上の子の神性を認識できないにもかかわらず、信仰によって祝福されている。救い主の母にとって、なんと幸いなことだろう！」花の月に（1884年）聖母マリアと聖ヨセフは、生まれたばかりの神を初めて目にしたとき、「見よ、天国だ！」と叫びました。しかし、これは、私たちが救世主であるイエスを受け入れてクリスマスを祝うとき、謙虚で感謝に満ちた叫びともなり得ます。
イエスに捧げるこのまなざしと「抱擁」こそが、クリスマスの真の贈り物です。聖霊に懇願し、祈りと瞑想の中で大切に守るべき贈り物です。他の贈り物も、適度に与えれば、その価値を証明し、より美しくする贈り物です。私たちを満たし、まさに必要としている私たちに、慈善を実践する力を与えてくれる、最も貴重な贈り物です。この神聖な贈り物は、私たちの手の中で地上の贈り物となり、私たちに贈り物を与えてくれる人だけでなく、何も与えてくれない人にも豊かに分け与えられます。この贈り物は、イエスの勧めに従って、私たちの富（多かれ少なかれ）を貧しい人々と友になるために喜んで用いるようにさせてくれます。「不正な富によって友を作りなさい。そうすれば、富が尽きたとき、彼らはあなたたちを永遠の住まいに迎え入れてくれるでしょう。」